根據台大微生物與生化學研究所曾依據「1993~1996年國民營養健康狀況變遷調查」和「1999~2000年台灣地區老人國民營養健康狀況調查」兩份資料進行分析,結果發現,女性貧血的比率分別為:19~50歲女性25.2%,51~64歲女性16%,65歲以上女性18.8%。由此可見,女性是缺鐵、貧血的主要危險群,其中以停經前的婦女最為明顯。
另外一個族群則為素食者,因為素食者的飲食來源中維生素B12的含量極少,而維生素B12則是輔助身體新陳代謝與造血的元素,故長期茹素也極可能造成貧血症狀,需要特別留意。
飲食中多攝取含維生素B12、鐵質、葉酸的食物,可促進血液中紅血球中的血紅素形成,把氧氣帶到全身各處,避免造成疲勞、氣色差、臉色蒼白等現象,也能增加對疾病的抵抗力。在英國古代的傳統醫療方法中,甜菜根是治療血液疾病的重要藥物,被譽為「生命之根」,同時包含這些營養素,是非常好的補鐵補血食物,對素食者及女性朋友的幫助相當大。
簡介
甜菜根(Beeroot),又稱甜菜頭、紅菜頭或根甜菜。由生長在歐洲地中海沿岸,為二年生草本塊根生植物,形狀如同蘿蔔,產季為冬季。因含甜菜紅素,屬於紅色蔬菜,根皮及根肉均呈現紫紅色,色澤紅焰如火,故又被稱為火焰菜。中醫認為甜菜有具有健胃消食、止咳化痰、順氣利尿、消熱解毒等功效,
功效
1.預防貧血
甜菜根中含有豐富的維生素B12、葉酸和優質的鐵質,能增加細胞含氧量,預防貧血,是女性及素食者補血的最佳食材。
2.預防心血管疾病
甜菜根中還含有碘的成分,對防治動脈粥樣硬化有一定療效。
甜菜根含微量鎂元素,可預防高血脂和冠心病。
3.調節血壓
甜菜根含有鎂元素,可以軟化血管、預防血栓,對治療高血壓有相當助益。
甜菜根含甜菜鹼(Betaine),能降低血液中同半胱胺酸濃度,有效降低血壓。
根據一項發表於美國心臟協會《高血壓》期刊的內容指出,甜菜根中含有一種有機硝酸鹽,其含量約為一般蔬菜的20多倍,能增加血液中一氧化氮的濃度,進而擴張血管,改善血液循環,是一種輔助降低血壓的關鍵物質。
4.對抗腫瘤
甜菜根中含有一種色素為「甜菜紅素」(Betacyanin),是抗氧化力極高的抗癌性物質,能消除自由基,有效對抗大腸癌。
甜菜纖維可以提高體內抗氧化酵素濃度,如麩胱甘肽過氧化酶,並且提高身體白血球數量,增加自體的免疫能力,預防癌症。
5.增加腦力
2011年北加州維克森林大學的研究指出,甜菜根含高量的葉酸,可改善血管的擴張作用,增加腦部的含氧量,提昇腦力,減緩失智症的情況。
6.提升體力與肌耐力
甜菜根汁中的亞硝酸鹽 ,可以提高肌肉和心臟工作效率。該物質進入體中即可擴張血管 ,加速向肌肉及大腦的輸氧量,使肌肉和大腦的輸氧量達到最大值,對於年長者與體弱者可提供更多的能量,幫助他們完成每日較費勁的工作。
多項測試結果發現,喝甜菜根汁特別有助於提高耐力型競技項目成績。2011年,英國《運動訓練醫學和科學》雜誌報導的研究指出,給予自行車運動人員每天飲用500ml甜菜汁,結果發現可以延長16%騎乘訓練時間,其原因為甜菜根中的有機硝酸鹽會轉化為一氧化氮,進而舒張血管與降低血壓,在運動過程中降低了耗氧量,因此運動感覺較輕鬆,且可延長運動的時間。
注意事項
- 貧血、肝功能不佳、體弱者、高血壓、高血脂者可多食用。
- 腎結石、低血壓者不適宜食用。
- 急性腸胃炎、十二指腸潰瘍患者,食用會更刺激腸胃,也不建議食用。
- 甜菜根在中醫的屬性偏涼,不適合和寒性的水果搭配,比如山竹,否則容易導致腹瀉。
- 避免與深綠色蔬菜一起打果汁,以免調出觀感不佳的暗褐色。
結語
甜菜根是營養極佳的根莖類蔬菜,含有豐富的營養價值,是極佳的天然食用色素來源,近年來也常被推廣為生機飲食食材,舉凡炒食或放入果汁機打成精力湯都相當美味可口,目前更前廣泛用於饅頭、優酪乳等食品中,呈現粉紅色色澤,適合虛弱者增添體力,而對素食者與女性朋友,則有補血、活血的好處,倘若外食不便之處,營養補充品也持續地在研發,方便滿足大眾的需求。
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